대지 작가 펄 벅(Peal Buck, 1892-1973) 목사의 딸로 미국에서 태어나 4세 때 중국으로 건너가 상해에서 교육을 받았다. 소박한 휴머니즘과 지적인 정열로서 주로 중국을 무대로 한 소설을 썼다. 1938년 노벨 문학상을 수상. 「대지」「어머니의 초상」등의 대표작이 있다. 줄거리 대대손손 가난한 농사꾼으로 지내온 터이라 신부감을 고를 형편이 못된 황룽은 지주인 황가네 종으로 자란 여자를 돈을 주고 사오기로 했다. 그 여자의 이름은 아란이었고 예쁘지는 않았으나 건강했고, 좀처럼 입을 열줄 모르는 데다가 일을 썩 잘하는 여자였다. 일가의 생활은 점점 여유가 생기게 되었고, 조금씩 땅을 사들일 수도 있었다. 그들 사이에 네 번째 아이가 태어날 무렵, 흉년이 들어 무서운 굶주림이 몰아쳐 왔고 아란의 ..

위대한 개츠비 작가 피츠제럴드(Fracis Scott Fizgerald, 1896-1940) 미국 중서부 미네소타주에서 출생. 최초의 자서전적 장편 「낙원 이편에서」를 발표하여 일약 문단의 사랑을 받았다. 사치로운 성격으로 파티비용을 충당하기 위해 닥치는 대로 단편을 발표. 최고 걸작은 「위대한 개츠비」로서, 시대의 풍속과 정신을 멋지게 표현했다. 줄거리 나는 증권회사에 입사하여 뉴욕 근교 웨스트 에그 마을의 해협이 내려다 보이는 작은 집에 이사했다. 내가 사는 옆 집에는 개츠비라는 삼십대 부자가 살았는데, 그 집에서는 매일처럼 호화로운 파티가 벌어지곤 했다. 어느 날 밤 그 집 마당에서 홀로 하늘의 별과 해협 건너편을 바라보고 있는 개츠비의 모습을 보게 되었다. 해안 건너에는 내 대학 동창인 부호의 아..

느릅나무 그늘의 욕망 작가 유진 오닐(Eugene O'Neill, 1888-1953) 뉴욕에서 출생. 오닐이 죽은 뒤에 발표된 희곡 「밤으로의 긴 여로」는 자서전적 요소의 지옥을 보편적인 문제로 깊이 탐구한 걸작이다. 「지평선 너머」「느릅나무 그늘의 욕망」등의 작품으로 '현대 미국 연극의 아버지'라는 평가를 받았다. 줄거리 1850년 첫여름, 뉴잉글랜드에 소재한 개봇 일가의 농장. 전처 소생인 아들 시미언과 피터 그리고 후처 소생인 아들 에빈을 농장에 남겨 두고 어디엔가 행방을 감추었던 일흔여섯 살의 부친, 냉혹하다 하리만큼 완고한 이프레임이 돌아온다는 소식을 에빈에게서 들은 시미언과 피터, 그러나 부친이 돌아오자 이들 형제는 그의 압제로부터 벗어나 자유와 돈을 차지하기 위해 황금 붐으로 떠들썩한 캘리포..

마지막 잎새 작가 오 헨리(O. Henry, 1862-1910) 미국의 단편 작가. 본명은 윌리엄 시드니 포터. 공금 횡령죄로 옥중 생활을 하며 작가로 변신. 옥중에서 10여 편의 단편을 쓰고, 출감해 유머 작가로서 굉장한 인기가 있었다. 「양배추와 임금님」「400만」등 단편집 13권을 간행했다. 줄거리 11월에 들어서면서 폐렴으로 앓고 있는 존시는 살려는 의지를 보이지 않은 채 창 밖의 잎만 세고 있었다. 그리고 간호해 주는 친구 주우에게 마지막 잎새가 떨어지면 자신도 죽을 거라는 말을 한다. 그들의 밑층에 사는 화가인 베어만 노인은 40년 동안을 그림을 그리며 살았지만 아직 걸작을 그려보지 못했다. 주우는 노인에게 존시의 망상을 이야기하고 정말로 잎새와 함께 떠나가면 어쩌나 하고 걱정한다. 다음 날 ..

허클베리 핀의 모험 작가 마크 트웨인(Mark Twain, 1835-1910) 본명은 새무얼 랭혼클레멘즈. 미시시피 강을 항해하는 안내자의 용어로서 안전 수위를 뜻하는 '깊이 두 길'을 필명으로 함. 「톰 소여의 모험」「미시시피 강에서의 생활」「허클베리 핀의 모험」등 계속해서 걸작을 발표. 만년에는 염세주의적인 인생관으로 우울하게 살다가 작고. 줄거리 미국의 가난한 작은 마을 세인트 피터즈버그에 때아닌 대소동을 일으키게 된 것은 톰 소여와 허클베리 핀 두 소년의 모험으로 맥두갈 동굴에서 흉악한 살인범 인디언 조가 죽어 있는 것을 발견했기 때문이다. 뿐만 아니라 허크는 톰 소여와 함께 인디언 조가 동굴에 숨겨 둔 보물을 찾아내어 벼락부자가 되었다. 그로 해서 떠돌이 허크는 더글러스 미망인의 보호를 받게 되..

톰 아저씨의 오두막집 작가 스토우 부인(Harriet Beecher Stowe, 1811-1896) 뉴잉글랜드의 코네티컷주 리치필드의 엄격한 목사의 가정에서 출생. 칼빈 E. 스토우라는 열렬한 신학자와 결혼하여 슬하에 많은 자녀를 두었다. 그녀는 많은 작품을 남겼으나 「톰 아저씨의 오두막」의 명성 때문에 다른 작품들은 거의 가려진 상태이다. 줄거리 켄터키 주의 셀비 부처는 착하고 상냥한 사람이었으나, 빚 때문에 할 수 없이 돈이 생기면 다시 사들이겠다고 약속하고 흑인 노예인 엘리자와 해리 모자 및 톰을 노예 상인 헬레에게 팔기로 하였다. 엘리자는 그 사실을 알고 아들을 안은 채, 해빙기의 떠내려 오는 얼음들을 뛰어건너 도망치고, 톰은 에바라는 소녀와 친구가 되고,그녀가 물에 빠진 것을 건져 준 것이 인연..

백경(白鯨) 작가 허먼 멜빌(Herman Melville, 1819-1891) 스코틀랜드 계의 수입업자의 아들로, 뉴욕에서 출생. 그의 작품은 배를 탄 경험을 바탕으로 씌여 졌다. 「타이피」「오무」「화이트 자켓」등의 작품이 있다. 줄거리 화자인 이슈메일은 토인인 퀴퀘그를 알게 되고 함께 포경선인 피쿼드호에 타게 된다. 선장인 에이허브는 배가 열대 지방 가까이 이른 뒤에야 갑판에 모습을 나타냈으며 한쪽 다리는 고래 뼈를 의족으로 달고 있었다. 음침한 얼굴을 하고 집념으로 미친 것 같은 면이 있었다. 어느 날 선장은 승무원들을 불러 모아놓고 '모비 딕'이라고 불려지는 흰고래에게 한쪽 발을 먹혔기 때문에 복수를 해야 한다고 말하고 최초로 백경을 발견한 자에 대한 상금으로 스페인의 다브론 금화를 메인 마스트에다..

주홍 글씨 작가 나다니엘 호손(Nathaniel Hawthorne, 1804-1864) 미국의 작가. 세살때 아버지를 여의고 누이와 여동생과 함께 어머니의 고향에서 지냈다. 처녀작 「판쇼」는 주목받지 못했지만 뒤늦게 쓰기 시작한 「주홍 글씨」로 명성을 확립했다. 줄거리 뉴잉글랜드의 어느 도시 형무소근처 교수대위에 생후 3개월이 된 아기를 안고 있는 젊은 여자가 앞가슴에는 예쁘게 수놓은 주홍색 A라는 글씨가 선명한 옷을 입고 있었다. A는 간통(adultery)의 첫 글자이다. 그녀의 이름은 헤스터 프린이었다. 그녀는 자기보다 나이가 훨씬 많은 연상의 학자와 결혼했고 남편보다 먼저 미국 땅에 건너왔다. 헤스터프린의 뒤를 따라 곧 오기로 되어 있는 남편은 아무리 기다려도 모습을 나타내지 않았고 소식도 끊어지..

모르그 가의 살인 작가 에드가 앨런 포우 줄거리 나는 파리의 몽마르트르 가의 별로 알려지지 않은 도서관에서 뒤팡씨와 친해지게 되었다. 그의 독서 범위는 한없이 넓었다. 결국 나는 그와 같은 집에 살게 되었고, 다른 사람들이 본다면 미쳤다고 할수밖에 없는 이상스러운 생활을 보내고 있었다. 어느 날 신문에 '놀라운 살인 사건'이 보도되었다. 레파네스 부인과 그녀의 딸 카미유가 사는 모르그 가의 4층에서 비명소리가 들려왔다. 7,8 명의 이웃 사람들이 들어가 보았더니 방안은 엉망진창으로 뒤죽박죽이 되어 있었다. 굴뚝 속에서는 무참하게도 거꾸로 처박힌 딸의 시체가 발견되었다. 집 뒤쪽에서는 목이 달아난 부인의 시체가 발견되었다. 또한 신문에는 몇 사람의 증언이 실려 있었다. 순경은 자기가 계단에서 소리를 들었다..

검은 고양이 작가 에드가 알렌 포우(Edgar Allan Poe, 1809-1849) 미국 시인, 소설가, 비평가. 기자가 되면서 문학에 관심을 갖기 시작, 명성을 높여 갔다. 시로는 「애너벨 리」「엘도라도」등이 있고, 소설로는 「검은 고양이」외에 「어셔 가의 붕괴」등이 유명하다. 줄거리 나와 아내는 애완 동물들을 길렀고, 그 중에서 나는 플루토라고 이름붙인 고양이를 가장 귀여워했다. 몇 년이 지나면서 나는 알콜 중독이 되어갔고 동물들을 학대하고 아내에게도 폭언을 퍼부었다. 어느 날 밤, 나는 술을 마시고 고양이가 나를 피하는 느낌을 받자 자개 칼로 고양이의 한쪽 눈을 도려낸다. 그뒤에도 여전히 나는 술에 빠져 살았고 고양이를 나무에 목매달았다. 그날 밤, 집에 화재가 났고 누군가 에게 불이 났음을 알리..