자꾸 졸릴 때 의심되는 증상, 원인과 치료법

평소에는 괜찮았는데 갑자기 자꾸 졸립고 눈이 감기며 하품이 잦아질 때가 있지요, 누구나 한 번쯤 경험해본 일이라고 생각되는데 봄에 오는 춘곤증과 비슷하지만. 이 졸음이 단순한 피로 때문인지, 아니면 더 심각한 질환의 신호인지 고민이 될 수 있습니다. 이번 포스팅에서는 자꾸 졸릴 때 나타날 수 있는 증상과 의심되는 질환, 원인, 치료법, 그리고 예방을 위한 생활습관과 민간요법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

자꾸 졸릴 때 나타나는 증상은 다양합니다. 일반적으로는 낮 시간에 지속적인 졸음, 집중력 저하, 피로감, 그리고 심한 경우에는 탈력발작이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 일상생활에 큰 영향을 미치며, 업무나 학업에 집중하기 어렵게 만듭니다. 특히, 운전 중 졸음은 매우 위험할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

2. 의심되는 질환

자꾸 졸릴 때 의심해볼 수 있는 질환으로는 기면증, 수면무호흡증, 그리고 과다수면증 등이 있습니다. 기면증은 주간에 갑작스럽게 졸음이 쏟아지는 질환으로, 탈력발작이 동반될 수 있습니다. 기면증은 청소년 시절에 나타나 중년까지 이어질 수 있어 주의해야 합니다. 환자의 약 30%는 중년 세대로, 청소년기에 나타난 기면증을 과다한 학업과 육체 피로로 인한 증상으로 가볍게 여기고 방치하다 성인이 돼 심각성을 깨닫는 경우가 많다고 합니다. 하지만 기면증은 군 면제에 해당하는 질병으로 분류될 만큼 심각한 질환이라고 합니다.  수면무호흡증은 수면 중 호흡이 일시적으로 멈추는 현상으로, 이로 인해 수면의 질이 저하되어 낮에 졸음이 발생할 수 있습니다. 과다수면증은 수면 시간이 충분함에도 불구하고 낮에 졸음이 지속되는 상태를 말합니다. 과다수면증은 잠이 비정상적으로 늘어나는 수면장애로, 밤에 7시간 이상 충분히 잤음에도 불구하고 다음 날 낮에 과도하게 졸린 상태를 말합니다. 극장 같은 공공장소에서 가만히 있을 때, 대중교통을 이용할 때, 운전 중 차가 막혀 잠시 정차했을 때 잠이 드는 것이 대표적인 과다수면증 증상이다. 과다수면증은 이렇게 일상생활에 불편을 끼치기도 하지만, 방치하면 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중, 치매 등 각종 질환의 원인이 되기 때문에 각별한 주의가 필요하고 합니다.

3. 졸음의 원인

졸음의 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 흔한 원인은 수면 부족입니다. 현대인들은 바쁜 일상으로 인해 충분한 수면을 취하지 못하는 경우가 많습니다. 또한, 스트레스나 불안감, 우울증 등 정신적인 요인도 졸음을 유발할 수 있습니다. 그 외에도 특정 약물의 부작용이나, 카페인 과다 섭취, 그리고 불규칙한 생활습관 등이 졸음을 유발하는 원인으로 작용할 수 있습니다.

4. 치료법

자꾸 졸릴 때의 치료법은 원인에 따라 다릅니다. 기면증의 경우, 약물 치료가 필요할 수 있으며, 수면의 질을 향상시키기 위한 행동요법도 중요합니다. 수면무호흡증은 수면 중 호흡을 원활하게 하기 위한 치료가 필요하며, 경우에 따라 CPAP 기계를 사용할 수 있습니다. 과다수면증은 생활습관 개선과 함께 필요시 약물 치료가 필요할 수 있습니다.

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5. 생활습관 개선 방법

졸음을 예방하기 위해서는 규칙적인 수면 습관이 중요합니다. 매일 같은 시간에 자고 일어나는 것이 좋습니다. 또한, 수면 환경을 개선하는 것도 도움이 됩니다. 어두운 방에서 조용한 환경을 유지하고, 전자기기 사용을 줄이는 것이 좋습니다. 식습관도 중요합니다. 카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식사를 하는 것이 필요합니다.

6. 민간요법

민간요법으로는 허브차나 아로마테라피가 있습니다. 카모마일 차나 라벤더 오일은 진정 효과가 있어 수면의 질을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한, 규칙적인 운동도 졸음을 예방하는 데 효과적입니다. 가벼운 스트레칭이나 산책은 혈액순환을 촉진시켜 졸음을 줄이는 데 도움이 됩니다.

7. 마무리 및 예방 팁

자꾸 졸릴 때는 단순한 피로가 아닐 수 있으므로, 증상이 지속된다면 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다. 생활습관을 개선하고, 필요한 경우 적절한 치료를 받는 것이 졸음을 예방하는 데 큰 도움이 됩니다. 건강한 수면 습관을 유지하고, 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

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<자료참고>

[1] eMD Medical News - 충분한 수면 뒤에 찾아오는 졸음, 그 원인과 치료법 (http://mdon.co.kr/news/article.html?no=32415)

[2] 성가롤로병원 - 낮만 되면 자꾸 꾸벅꾸벅... 춘곤증 아닌 '이 질환' 의심해봐야 (https://www.stcarollo.or.kr/0401/2437)

[3] 헬스경향 - [정기영 교수의 꿀잠비책] 낮에 끊임없는 졸음의 고통 '기면병' (https://www.k-health.com/news/articleView.html?idxno=68539)

[4] Yonsei University - 시도 때도 없이 자꾸 졸음이 쏟아져요 - 기면증 | 건강정보 (https://medicine.yonsei.ac.kr/health/media/card.do?mode=view&articleNo=65666&title=%EC%8B%9C%EB%8F%84+%EB%95%8C%EB%8F%84+%EC%97%86%EC%9D%B4+%EC%9E%90%EA%BE%B8+%EC%A1%B8%EC%9D%8C%EC%9D%B4+%EC%8F%9F%EC%95%84%EC%A0%B8%EC%9A%94+-+%EA%B8%B0%EB%A9%B4%EC%A6%9D)