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미국 보건후생성에 1964년부터 거의 매년 한번씩 담배와 건강에 대한 연구자료들을 수집, 분석 조합하여 미국의회와 대통령에게 보고서를 제출하는데 1991년도에는 금연의 건강에 대한 이득에 관하여 무려 630페이지에 달하는 보고서를 제출한 바 있습니다.금연함으로서 당장 얻을 수 있는 이익으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.금연후 2시간만 지나면 혈액속에서 니코틴이 완전히 없어지며, 6시간 지나면 맥박과 혈압이 낮아지기 시작하여 한달정도 지나면 혈압이 정상으로 돌아옵니다. 12-24시간내에 일산화탄소가 완전히 체외로 배출되며, 폐기능이 향상되며, 육체적 노동을 할 때 숨이 덜 가쁘고 지구력도 좋아집니다. 이틀이 되면 기분이 상쾌해지고, 몸과 옷에서 담배냄새가 사라 집니다. 미각도 되살아나고 후각고 정상 으로 돌아 옵니다. 뿐만 아니라 불가능하다고 생각했던 금연을 성취해낸 데 대한 행복감까지 맛보게 됩니다.
일주일 이내에 폐속에 누적된 점액(가래)이 묽어지고 몇 주일에 걸쳐 기침을 통해 몸 밖으로 빠져나며, 폐의 정화기능을 담당하는 섬모가 제기능으로 회복됩니다. 그러나 완전히 회복되는 데는 약 3개월 정도 걸립니다. 3주일 이내에 폐의 기능이 훨씬 좋아지고 운동도 휠씬 쉬워지고, 2개월 이내에 사지로 전달되는 피의 흐름이 좋아짐으로서 보다 많은 활력을 소유하고 되고 자신감과 만족감을 느끼게 됩니다. 3개월후 폐의 자체 정화기능이 완전 정상화되며 정자의 수도 증가하게 됩니다.
그러나 담배를 끊으면 담배로 인한 모든 건강상의 피해가 단시일 내에 전부 정상으로 돌아오는 것은 아닙니다. 예를 들어 호흡기인 경우 두꺼워진 기관지나 이미 신축성이 파괴된 폐포는 다시 원상으로 회복되지 않습니다. 단지 담배를 끊으면 그 이상 나빠지지 않을 뿐이며,
심장 및 순환기 계통이 받은 피해는 거의 대부분이 완전히 정상으로 돌아갈 수 있습니다. 어떤 것은 금 연후 수시간 내에 정상으로 돌아가기도 하지만 이미 심화된 동맥경화증이 정상으로 돌아가는 데는 최소한 5년이 필요합니다. 따라서 금연 후 5년 지나야 심근경색으로 사망할 확률이 비흡연자와 같아집니다. 원상으로 회복하는데 가장 시간이 오래 걸리는 것은 암의 발생입니다. 암의 발생위험이 완전히 비흡연자와 같은 수준으로 되는 데는 담배를 피운 기간과 같은 기간이 경과한 후에라야 가능합니다. 전반적으로 담배를 빨리 끊으면 빨리 끊을수록 건강의 피해를 최소화하고 담배로 인한 피해가 완전히 원상으로 돌아오는 시간이 단축됩니다. 그러나 비록 담배를 끊은 때가 늦어도 일단 끊으면 반드시 어느 정도의 이득을 볼 수 있습니다. 예를 들어 비록 80세에 담배를 끊으면 담배를 끊은 것보다는 못해도 얼마간의 이득은 볼 수 있다는 것입니다. <출처:http://health.goseong.org/>
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